沿着闯将指的路一直往前走，走了三个时辰，我们到了解州城附近。

可是，这次和以往不同，似乎出了一些意外状况。

高耸的城墙、紧闭的城门将解州城围得密不透风，根本不让外人进。

城墙下坐着一个衣衫褴褛的乞丐，城墙上有着看不清脸的守卫。

当我们注意到守卫的时候，守卫也注意到了我们。

“今日城门不开，你们且回吧！”

守卫不耐烦地吼了一嗓子。

我看着封闭的城门，也不知道该怎么办好了。

“大爷……别等了！城门关两天了，没有人能进去！给点吃的吧！我给您讲讲这门儿为啥关了，再给大爷指条明路！”

坐在城门旁的乞丐突然向我们搭话。

我瞥了他一眼。现在，也没什么好的办法，我走到驮马前，从包裹中取下一块干粮。

他先是有些狐疑地看了我一眼，然后谄媚地笑了笑，接过了我的干粮。

“谢谢大爷！我这就讲啊……北边啊，有反贼！朝廷派了很多兵去剿，可就是剿不完！”

“听说他们快从北边打过来了！附近几个镇子最近都不安宁，上头怕了，这几天便让解州关了城门！”

我静静思考乞丐的话，他说的大概不假。

不过……他大概还知道得不够全。

李闯将的那支部队，他们其实是陕地来的，要往北去。

所以不是北方的反军往南走，而是陕地的反军偷偷绕到晋地，在往北走。

“你说的这事并不稀奇，我不仅知道，还大概比你知道得多。说说你所谓的‘明路’是什么吧”

“啊？大爷你本来就知道吗？明路啊……你们可以一直往东南方走，两千步后会看到一座靠河的小山，绕着山转一圈，山脚下有个客栈。”

“据说啊……那客栈老板神通广大，知道怎么进解州城！”

“行，那我们去找找看。”

我从乞丐那里知道了情报，然后拉起驮马，带着小羊便要继续启程。

……

大概走了半个时辰，我们到了客栈。

此时是阴天，一片乌云正好遮在了客栈的上方，再加上这客栈本来便没怎么开门窗，白天却有了一种阴森的感觉。

我带着小羊走进了客栈，她们互相紧贴着，小心翼翼地走着。

“喂，有人吗！？”

我朝着客栈里面走了进去，喊了一嗓子。

“来喽！”

一个店小二从楼上走了下来。

店小二看到我们，便热情地招待我们。

“客官，要什么茶？龙井、虎丘还是松萝？”

“不必，水就行。”

“没事，我给客官倒一些吧，住店的客人都不收茶水钱的。”

“行吧，那到一点吧，你这住店一晚多少钱？”

“一两银子……哦，大爷带了那么多娃子，要加点钱，换大间要一两五钱。”

“你这是黑店！？这价格我不行，我们不住。”

“客官，再考虑下呗，若您真的想走，不住店的客人得把这壶龙井的一两钱给结了。”

“呵，看来果然是黑店。”

我冷笑一声，然后起身打算带小羊离开。

果然…鬼怪难遇，人心难测。

比那鬼怪更可怕的，永远都是人心。

太平年间便是如此，在乱世更是如此。

正当我想拉着小羊出门时，后厨冲出来一个长得凶神恶煞的壮汉。

“让你走了吗！？”

壮汉怒吼一声，抄着擀面杖就朝我冲了过来。

哼，不自量力。

正当这位壮汉接近我背后的时候，我猛地回头，脚步一旋，身形一晃，我轻松绕到了他的身侧。

我趁势抓住他的一只胳膊，猛地一推，借着他的力将他朝旁边的木桌上摔去！

同时，我的左臂拔刀，将刀从刀鞘中拔出了三寸有余，把刀刃压在了他的后脖颈上。

“敢动一下，我便杀了你。”

“大爷饶命……饶命！”

壮汉被我压着，后脖颈还架了一把刀，瞬间便怂了，低声下气地求饶着。

“住手！”

正当我犹豫要怎么处置他们时，耳边响起了一声清亮的女声。

一位女子缓缓从客栈的楼上拾级而下。

此女看起来二十多岁的年纪，盘起的发髻证明她已出嫁，她身着淡紫色的长裙，腰间绑着浅蓝色的软纱，气质优雅而从容。

我看了她一眼，直接便认出了她是谁。

“良？”

在我喊出她的名字前，她先我一步，叫出了我的名字，她惊讶地看着我，呆呆地愣在原地，没了从容的仪态。

鸢。

她便是我要找的人。

我看向鸢，整理着关于她的记忆。

……

我和她在五年前认识。

天启年的那场大爆炸后，很多无家可归的人都各自返乡，我本想往东南逃，却阴差阳错，跟着一伙人往西南方向走。

我跟着逃难的队伍走了很久，途径安阳附近的一县，当时正遇上一件事。

当地有俩兄弟说知县判错了案子，包庇当地的一个地主。

那俩兄弟气不过，酒劲上头，便想扮成山贼，找个晚上去抢地主家的粮。

逃难的一些人知道了这件事后，便有一些人响应，表示愿意和那俩兄弟一起去抢。

这些人口中说着正义之言，其实皆是为了私欲。

他们早已饿了多日，根本不在乎伸张正义、劫富济贫。

我为什么知道呢？

因为我也是这些人之一，我已经饿了太久，想要吃一顿饱的、好的。

于是，我便跟随他们抢粮，想顺手拿一些好东西吃。

……

一天夜里，我们一行人在俩兄弟的带领下出发了。

我们很快找到了粮仓的位置，打倒了看守的家仆，然后便一人扛着一袋粮逃走。

这事本该就这么结束。结果，出了一些我料想不到的变故。

本来只是想抢粮的那俩兄弟，因为心中气不过，抢了粮后还是往地主的房间那边跑，把他绑了过来想打一顿。

而那些跟着抢粮的人中，有人贪恋此家女眷的美色，想要对地主妻妾和女儿下手。

此时，他们正在凌辱地主的小妾，虐待地主的家仆。

我劝了几句，却没一人听我的。

而这时，我听到有远处有一人喊了一声，说是在一间屋子里找到了躲着的地主家的女儿。

我耽搁了一会儿没走，和两人顺着声音跑过去，打算去看看。

我们冲进那房间后，正撞见一男人抱住了一位女子，他正在撕她的衣服，欲行不轨之事。

我终于是忍不住了，不再是口头劝他们，而是扔下了扛着的粮，拔出腰间的刀冲了上去，一刀砍了那个凌辱女子的男子。

而我，为了避免一会儿被赶来的同伙们报复，快速拉起了衣衫不整的女子，带着她逃跑了。

这之后，官府的捕快来了，很快遇到了我和那女子。

捕快以为我是家丁，便没有抓我。

多数的贼人逃跑不及，当场被捉住。

而我在那女子的掩护下，趁乱逃出了县城，一直向西逃去。

……

鸢便是当时的女子，也是那地主家的女儿。

当时，她只是谢了我的救命之恩，没有问我为什么跟着那些贼人闯到家里。

她后来也没有问过。

……

我们相互调侃了几句，便开始说了正事。

“良，我知道的，你这人无利不起早，有事不求人。就直说吧，这次找我所为何事？怎么就寻到解州城来了？”

我一时不知道要怎么跟鸢讲之前发生的这些事。

当着店里其他人的面，不太好讲。

鸢似乎看出了我的意思。

“小张！老牛！你俩带女娃们去后厨弄点吃的，我和良爷要单独聊一会儿。”

“好嘞！老板！”

我叹了一口气，打算将一切从头讲起。

……

“啧，你还真把你那同伙杀了啊……”

"是，不杀他的话，我也没法到这里来·……我俩都难说动对方，必须死一个。"

"所以……你现在是想让我帮你做完人牙子的活，把女娃都卖出去？"

“嗯，我想找个路子卖掉她们，按照前几年的市价，一人一百两。”

她的神色有些为难。

“怎么？找不到路子吗？”

“不是找不到路子，只是能卖多少钱，取决于你想把小娃送到哪。”

“若是把她们卖到黑勾栏，也能一人一百两，啧……但是她们估计活不了多久，哪怕活着也是生不如死。”

“若是把她们卖去当童养媳，一人可以卖五十两，当童养媳要看命，遇见好的人，那是她们的福分，遇见不好的人，那便只能听天由命了。”

我低下了头。

将她们卖到黑勾栏是不可能的，卖去当童养媳倒是一个办法，只是，这样真的好吗？

“良，你要是不愿意将她们这么卖了，我倒还有一个办法。”

鸢突然出声提议，我抬起头看向她。

“我这里稍微缺些人手，你可以把那俩姐妹以一人五两的价格卖给我。”

”至于其他两个小娃，你自己再给她们想想办法，若是需要介绍什么人，我可以帮你。“

”嗯，因为给她们管吃管住，她们还做不了多少活，其实我是倒贴钱，有五两不错了。“

我沉默着低下头，咬着下唇思考。

”良，在这乱世之中，善良是有代价的。“

”卖个好价钱，还是好人做到底，你要选哪个？“

……

一番心理斗争后。

”我再考虑一下吧。“

”好啊，你尽管考虑，我不急的。“

鸢微微一笑，然后暂时离开了。

……

我在客栈的外面逛了一会儿，因为心情烦躁而来回踱步。

我像一头迷茫的狼，夹着尾巴转着圈，因饥饿而流着口水，却因心中的犹豫而踌躇。

回忆着这二十日来经历的生活，我愈加烦躁。

若是把这些小羊送去当童养媳，我不放心。

我不想把她们的未来押在不确定的人身上。

……

天色渐晚，我听到肚子因为饥饿发出咕咕的响声。

去吃点东西吧。

我背朝夕阳的光辉，迈着步子，进了客栈。

我问了店小二后厨在哪，他们给我指了个方向。

再走了几步，我便走到了后厨，小羊们竟然都在这里。

她们看到我后，紧张万分，一下子把手背在了身后。

”良爷……你来了？“

我看了一眼笑着的满穗，又看了看其他小羊，疑惑地皱了皱眉。

”怎么鬼鬼祟祟的，你们在偷吃东西？“

”良爷，是穗儿姐在教我们做饭。“

”哦？做个饭何必那么鬼鬼祟祟的？“

我有点不信，继续逼问着琼华。

”穗儿姐说，我们要偷偷做饭……等做好了后再端给你吃，吓你一跳。“

”若是良爷早就知道了，或许就不会吓到了……“

琼华低着头，微红着脸，双手攥住衣角，扭扭捏捏地说出了实情。

呃。

那看来是我的错了。

我擅闯了她们的厨房，扰乱了她们早有准备的惊喜。

……

夕阳西下。

我坐在客栈大厅的木桌旁，小羊们端上了已做好的饭菜。

饭菜冒着热气，热气氤氲在客栈里，能闻到明显的香味。

"来！良爷，赶紧尝一下！"

饭菜都上好后，红儿催促着我。

我懂的。

刚做好饭的人最急着别人快吃他们做的饭菜。

翠儿也给我递了一双筷子，同时期待着我吃她做的菜。

”别只是看我吃，你们也吃吧。“

我对小羊们说了一句，招呼她们也快吃饭。

她们听了我的话后，也乖乖地拿起碗筷吃起来。

……

我一边吃着桌上的菜，一边看着眼前的小羊。

她们并没有对我说过表达谢意的话。

但是，通过这顿饭，我能够感受到她们对我的亲近。

可能是满穗提议的，亦或是她们集体的想法。

她们大概是感觉到这一路上我对她们不错，给她们吃喝，保护她们的安全，便想做次饭作为感谢。

……

我对她们来说，是一个怎样的人呢？

我开始变得不像是人牙子，更像是她们大龄的“友人”。

呵，“友人”。

能和羊成为友人，天底下估计也没有这种“狼”吧。

那么……

我把她们视作“友人”的话，我还能称她们为“羊”吗？

或许，我该将她们视作“孩子”了。

孩子啊……

啧。

没办法了。

我果然是做不到。

我把她们当作重要的孩子。

我不配为“狼”。

……

“考虑清楚了？”

“嗯。”

半个时辰后，我和小羊们吃完了饭。

我再次约见了鸢，与她在客栈大堂闲聊。

“我想了想，还是好人做到底吧。”

“那俩姐妹今后就留在这了，一共十两卖给你，今后就麻烦你来照顾了。”

“至于琼华……我想去联系她的家人，她父母本是京官，因为和袁督师走太近，被调到边疆去了，等会儿，我可以细问一下她父母的身份，然后报给你。”

“嗯，知道她父母的身份后，可以让她先暂留此地，我找人打听她父母的去向，再帮他们联络。”

“只要他们还惦记着这个女儿，我就愿意送。”

“不过，最后那个孩子呢？”

哦……她说的是满穗。

“那小崽子想去洛阳，她有她的打算。”

“我不太同意她的想法，但可以先和她一道前往洛阳，路上再和她谈谈。”

我总觉得她时至今日，还有事瞒着我，我也不明白她为什么非要去洛阳。

我确实要和她好好谈谈。

“行，我这边正好养不下那么多娃子，你带她走也好。”

“明日，我可以帮你们勾兑下驿站的关系，让你们搭一辆货运的马车，这样也好让你们早日到洛阳。”

我点头谢过鸢，不过想了想，还有一事想要问她。

“你知道要怎么进解州城吗？”

“知道的，解州城虽说是封了，但是在每日鸡鸣之时，还是会开一次东南门，不过你要进城做什么？”

“没什么，只是要去早市买点东西。”

“而且……马上要分开了，我想去给她们买一些饯行的礼物。”

听到我这么说，鸢突然看着我轻笑了起来。

我皱了皱眉，对她的笑感到疑惑不解。

“没什么，只是觉得都那么多年了，你还是没变啊。”

“没变？”

“嗯，你还是你。”

“你不是狼，是‘良’。”

鸢笑了笑，对我说了一句拐弯抹角的话。

她的眼眸中含着三分的怜悯，三分的嘲弄，以及四分的温柔。

鸢真是胡说。

我这人，可谈不上良。

我只是想要做“狼”，却做不成的半吊子。

仅此而已。

……

清晨，我们从解州城的东南门进城，要去早市买些东西。

买东西的时间只有一个多时辰，若是晚了则出不了城。

这一路上，我也在心算着我和这些孩子们认识了多久。

算来算去都是二十日，大概是没有算错。

回首过往，更觉得这二十日让我变了很多。

若是以往的我，知道现今的我为孩子们做了那么多事，估计要惊掉下巴。

……

我给孩子们买了一些礼物。

这之后，我又找了一家馒头铺，吃了早餐，给她们打包了一笼馒头。

将买的东西和馒头装进包袱后，我便回了客栈。

……

回到客栈后，我来到孩子们的门前，敲了三声门，吩咐她们下楼。

她们整理好衣装，揉了揉惺松的睡眼，陆续在大堂里集合了。

“来，给你们买了一笼馒头。”

我将装着馒头的包袱放在桌上摊开。

八个馒头摆在桌上，一下子便吸引了孩子们的目光。

“等会儿你们吃完了，可以看看我给你们买的礼物。”

“礼物？”

翠儿咬着一半的馒头，含含糊糊地问我。

两姐妹拿着馒头凑到了装着礼物的包袱旁边。

“别动！吃完洗了手再看，手上有油会弄脏了礼物。”

唉，急什么。

……

半炷香后，小羊们吃完了馒头。

她们抹了嘴边的油，洗了手，在木桌前围了一圈，满眼期待地看我拆包袱。

我将包袱拆开，里面摆着一个红皮的拨浪鼓、一个绿色的陶响球、以及一个紫色的小风车。

我打算一一给她们送出礼物，并且给她们展示礼物的玩法。

“红儿，这是给你的拨浪鼓，看……握住这个鼓，来回转，便能敲打出响声。”

“谢谢良爷！”

她看起来还挺喜欢的。

”翠儿，给，这是给你买的陶响球。“

”陶响球！这要怎么玩？“

”把它拿在耳边摇，或者放在地上滚，能听到很特别的声音。“

”我听听……哇！是沙子的声音！“

翠儿很珍重地接过了陶响球，像是捧着一个宝贝。

她很快将球放在耳边摇起来，很享受着听着沙沙作响的声音。

”琼华，来，这个风车给你。“

”我也不知道送这小玩意会不会太寒碜……但确实也想不到送什么合适，就给你挑了这个。“

”没事的，我很喜欢的……“

”这个风车只要对着它吹起，就能转起来。“

”好呀，我试试看。“

”呼——良爷！它真的吹起来了，好看！“

琼华吹着风车，很兴奋地给我看。

……

”良爷……没给我买礼物吗？“

等到包袱里的东西都被拿完后，满穗突然出声问我。

她戳了戳我的胳膊，嘴巴微微撇着，似乎有七分的疑惑和三分的不悦。

“其实我也给你买了礼物，不过因为我们之后还要走一段路，就暂时没给你。”

“那是什么礼物，什么时候给我看呀？”

“等会儿我们去驿站的马车上，我再拆了给你看。”

……

“鸢。”

“怎么？要走了吗？”

鸢掀开后厨的遮帘，款款走来。

“对，礼物送完了，我和小崽子收拾一下东西，一会儿要走了。”

“这么急？你不多休息些时日？”

“必须得急，时间拖久了，万一雇主他们查到了什么，便可能来找我了。”

“还是要去洛阳？”

“嗯！一定要去的。”

穗抢话说道。

……

“行，早上我已经叫老牛跑了一趟，给驿站打过招呼了，你到时候报我名字去乘车就好。”

“啧……良，我怎么觉得你每次见我，都像是在逃命？”

鸢笑着调侃了我一句。

这么说的话确实，每次见她，我还真是不是在逃命，就是在逃命的路上。

“良爷！你要走了吗？”

当我愣神的时候，耳边突然响起了翠儿的声音。

“是啊，我马上就和穗姐姐走了。”

三个女孩听说我们马上要走了，一下子有些慌起来。

翠儿是最慌的，她冲了上来，抱住了我的腿，她一边抱着，还一边哭了出来。

“翠！别闹！”

这时，红儿用力叫了翠儿一声。

不过，同时，她也红了眼眶。

唉。

小孩大概就是这样的。

哪怕我们昨晚已经好好说了要走的事，她也看起来像是接受了。

而第二天来的时候，她又开始闹起来。

越小的孩子，经历的离别越少，她也因此更难接受离别。

“之后……良爷和穗姐姐真的会回来吗？”

“嗯，会的。”

满穗答应了翠儿。

……

就这样，之后翠儿终究是不闹了。

之后，我们告别了小羊们，踏过客栈的门槛，将要离开。

“良爷。”

离开客栈前，我听到了琼华叫住了我。

“嗯？”

我回过头去。我等她要说什么，可是她的眼瞳中流转着泪水，却没有再说出什么来。

在最后的时刻，我才想起来，琼华其实可能比红儿和翠儿还要伤心。

我这一走，一直向南，是千里。

她这一留，父母来接，一路向北，大概也是千里。

这么说的话，哪怕多年后我回来，红儿和翠儿兴许还能见到，她可就不一定了。

此经一别，不再相见。

人总是在不经意间经历与其他人的最后一次见面。

和平盛世便是如此，在这乱世更是如此。

我与她也是如此。

“再见。”

阵风吹过，吹起了我的衣衫和发丝。

我戴上了斗笠，压住了随风飘舞的头发。

我听到背后的小风车被吹起来，吹出打转的声音。

再而，拨浪鼓和陶响球也响了起来，弹丸打在鼓面上的声音、陶响球内沙沙的声音，一齐给风车伴奏。

隐约间，我还听到那伴奏的声音中，混了女娃们的哭声。

这些哭声很低，但应该是有的。

——所有的声响，都混成了一片。

我压低了斗笠，笔直地向前走着。

这些响声也越来越远，最后消失不见。

“再见”。

明明可能再也见不到了。

我们最后还是说了“再见”。

……